Ciska de Hilster was geschokt toen ze in 2007 een documentaire zag over de berengalindustrie in China en Vietnam. In deze industrie worden beren opgesloten in kleine kooien en hun gal wordt dagelijks afgetapt voor gebruik in de traditionele Chinese geneeskunde. Ciska besloot dat ze iets moest doen om deze dieren te helpen.
Ciska was vastbesloten om Animals Asia Foundation te helpen om een einde te maken aan de berengalindustrie. Ze vond de website van de organisatie en stuurde een e-mail met haar interesse. Een paar dagen later kreeg ze een antwoord terug.
Ze begon met geld inzamelen voor de Animals Asia Foundation, een organisatie die zich inzet voor het beëindigen van de berengalindustrie. Ze reisde door het hele land met de trein, maar ze haalde geen donaties op. Het kostte haar alleen maar veel geld.
Zo zou ze meer mogelijkheden hebben om geld in te zamelen. Na een jaar hard werken was het gelukt: op 8 november 2008 werd Stichting Save the Moonbears opgericht.
Onze organisatie helpt nu ook honden en katten in Azië. We richten ons op kleine, particuliere initiatieven en stichtingen. Als we een organisatie vinden die ons aanspreekt, doen we eerst een diepgaand onderzoek. Als we overtuigd zijn dat ze goed werk doen, steunen we ze een maand lang.
Deze organisaties redden honden en katten van de hondenmarkten en uit slachthuizen. Ze werken ook aan het beëindigen van de hondenvleeshandel en -consumptie. We steunen ook de Wildlife Friends Foundation Thailand. Deze organisatie heeft de zorg over 900 geredde dieren.
Ze heeft geld ingezameld voor de berenopvangcentra van Animals Asia, waar beren die uit de galboerderijen zijn gered, een nieuw thuis kunnen vinden. Ook heeft de stichting campagne gevoerd om aandacht te vragen voor het leed van de beren.
In 2023 is Vietnam beerboerderij-vrij geworden. Dat is een grote overwinning, maar er is nog veel werk te doen. De berengalindustrie is nog steeds legaal in China. Stichting Save the Moonbears blijft zich inzetten voor het beëindigen van deze industrie.
Ciska's verhaal is een inspiratie voor iedereen die zich inzet voor een betere wereld. Ze laat zien dat het mogelijk is om iets te veranderen, ook als je klein begint.